Croisière en bateau à Phuket

La jetée de Chalong gère plus de trafic de bateaux touristiques que tout autre point à Phuket, et pendant la haute saison, les jetées en béton se remplissent avant l'aube avec des équipages chargeant des glacières et des systèmes de sonorisation sur des catamarans à deux coques. Un itinéraire de croisière en bateau à Phuket promet généralement trois ou quatre heures en mer, mais le rythme réel dépend du vent et de l'itinéraire de l'opérateur—certains privilégient le temps de baignade dans les jardins de corail de Racha Yai, d'autres jettent l'ancre au large des baies de sable blanc de Coral Island pour laisser la fête commencer tôt. Les deux visages de la mer d'Andaman définissent l'expérience. De novembre à avril, les matinées sont aussi calmes qu'un miroir et les couchers de soleil couleur mandarine, des conditions qui permettent aux skippers de naviguer directement vers le sud en direction des îles extérieures sans que les passagers n'aient besoin de comprimés contre le mal de mer. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest arrive, et bien que les excursions partent toujours quotidiennement, les fenêtres de départ se réduisent et les équipages surveillent les lignes de grains au radar. Les orages de l'après-midi peuvent transformer une dérive paresseuse en un retour vigoureux vers la jetée, c'est pourquoi les opérateurs à cette période programment souvent des départs le matin pour revenir en milieu d'après-midi. La plupart des navires de croisière festive allient la stabilité du catamaran à des configurations de pont ouvert—doubles trampolines suspendus entre les coques, cabines de DJ sur le flybridge, salons ombragés avec sièges rembourrés. Les capacités vont des yachts intimes de trente passagers aux barges de fête de cent invités, et l'ambiance change en conséquence. Les bateaux plus petits attirent les couples et les groupes d'amis proches ; les grosses unités attirent les foules de routards et les enterrements de vie de garçon. Tous partagent la même base : un ou deux arrêts de snorkeling, un déjeuner servi sous forme de buffet sur le pont arrière, puis de la musique et des boissons alors que le bateau dérive au large et que le soleil descend vers les collines de Kata. Réserver à l'avance est plus important que ne le pensent les visiteurs occasionnels. Les week-ends et jours fériés de haute saison se vendent des jours à l'avance, surtout pour les opérateurs ayant une bonne réputation et des flottes récentes. Il est possible d'embarquer sans réservation, mais cela signifie généralement prendre le bateau ayant des places restantes, et les groupes de plus de quatre personnes trouvent rarement de la place ensemble le jour même. L'alternative—réserver en ligne une semaine à l'avance—bloque votre heure de départ préférée et garantit de l'espace sur le pont avec votre groupe intact.